1900年，敦煌石窟的一个看守道士王圆箓，偶然在一个石洞的壁画上发现有裂缝，居然是一道砖墙。王圆箓推倒砖墙，发现一个藏宝洞，里面有数以万计的字画、手抄本、印刷品，以唐、五代、北宋初期为主。

    1907年，英国人斯坦因听到这个消息，先后2次率领考察队到敦煌，用超低的价格购买了数千件无价之宝。1909年，法国人伯稀和率考察队买走了剩余的完整文物。斯坦因在他的演讲中洋洋得意地说：“我用几十两银子一捆的价格，买到了无数的‘无价之宝’。”现在国内留下的都是残片，而完整的文物如《金刚经》等都存于大英图书馆和法国的一些博物馆。

    ■黑水城浩劫

    学界有一句话：“研究西夏文化，就得去俄罗斯。”

    西夏历史一直是中国历史上的一大谜团，因为没有找到过西夏本国的相关文献，只是通过宋代的记载来了解。而在宁夏黑水城一直流传着西夏宝藏的传说。1909年，俄罗斯人科兹洛夫率领探险队，买通了当地一个部落首领，在黑水城的一座古塔终于发现了宝藏。用科兹洛夫自己的话说：“我用50匹骆驼运走了一个完整的东方图书馆！”这批宝藏以金银财宝为主，包括西夏文献、书籍等。现在保存于圣彼得堡的东方学研究院。